Epidural är en ryggbedövning där en narkosläkare för in en tunn plastslang i ländryggen och sprutar in lokalbedövningsmedel nära nerverna. Smärtsignalerna blockeras på vägen till hjärnan, så att du får god smärtlindring men är helt vaken och klar i huvudet. Epidural är den mest effektiva formen av smärtlindring under förlossningen och används också som smärtbehandling efter stora operationer. Full effekt kommer efter ungefär en halvtimme.
Vad är epidural och hur fungerar bedövningen?
Epidural, eller epiduralbedövning, förkortas ofta EDA (epidural analgesi). Ryggbedövning är ett samlingsnamn för två metoder: epiduralbedövning och spinalbedövning. Vid en epidural hamnar läkemedlet i det så kallade epiduralrummet mellan två kotor i ryggraden, utanför den hårda hjärnhinnan. Där passerar nerverna som går ut från ryggmärgen, och när de blockeras når smärtan från livmodern inte fram.
Epidural kallas ibland ryggmärgsbedövning, men det stämmer inte riktigt. Det är inte ryggmärgen som bedövas, utan nerverna som går ut från den. Eftersom det är ett lokalbedövningsmedel, ofta kombinerat med ett starkt smärtstillande medel, påverkas inte ditt medvetande.
Så läggs en epiduralbedövning: teknik steg för steg
Bedövningen läggs alltid av en narkosläkare. Det vanligaste är att den läggs i öppningsskedet, när livmodertappen är öppen 5 till 10 cm. Du kan ha skrivit om epidural i ditt förlossningsbrev eller bestämma dig under förlossningen. Läs gärna mer om hur du kan förbereda dig inför förlossningen.
- Du ligger på sidan eller sitter på sängkanten och skjuter ut ryggen med hakan mot bröstet. Det gör mellanrummet mellan kotorna så stort som möjligt.
- Läkaren känner längs ryggraden för att hitta rätt ställe och tvättar huden med sprit.
- Huden lokalbedövas med en spruta.
- Läkaren för in en tunn nål och sedan en tunn plastslang, en kateter, genom nålen.
- Nålen tas bort och plastslangen tejpas fast på ryggen.
- En testdos ges för att kontrollera att katetern ligger rätt. Efter cirka 5 minuter kommer huvuddosen.
Sticket kan trycka, svida eller sticka lite, men det går över snabbt. Katetern sitter sedan kvar under hela förlossningen, och med en pump kan barnmorskan, eller du själv, fylla på mer bedövning ända tills barnet är fött.
Hur snabbt verkar en ryggbedövning?
Epiduralbedövningen börjar ofta lindra efter 5 till 15 minuter och har full effekt efter 15 till 30 minuter. Räknar du från att narkosläkaren tillkallas tar det ofta runt 45 minuter. Utan påfyllning sitter effekten i cirka 2 timmar.
Du blir sällan helt smärtfri. Bedövningen tar bort den värsta smärtan i mage och rygg men hjälper inte mot trycket nedåt. Alla ryggbedövningar tar inte heller optimalt. Om den bara verkar på ena sidan kan läkaren justera eller lägga om katetern.
Fördelar och nackdelar med epidural vid förlossningen
| Fördelar | Nackdelar |
|---|---|
| God smärtlindring under lång tid | Krystreflexen kan bli svagare och förlossningen ta längre tid |
| Ingen påverkan på medvetandet | Värkarna kan försvagas, 8 av 10 får värkstimulerande dropp |
| Sänker blodtrycket, bra vid havandeskapsförgiftning | Kräver kontinuerlig övervakning av barnet med CTG |
| Minskar påfrestningen vid problem med hjärta eller lungor | Något ökad risk att förlossningen avslutas med sugklocka |
| Kan fyllas på | Du bör inte bada på grund av infektionsrisken |
Det finns inget som tyder på att ryggbedövning ökar risken för kejsarsnitt eller ger ryggproblem senare i livet. Om det ändå blir ett akut kejsarsnitt kan en epidural som redan sitter på plats ofta fyllas på inför operationen. Riskerna gäller framför allt förstföderskor. Omföderskor har generellt lägre risk för biverkningar.
Biverkningar och komplikationer av epidural
Epidural är en väl beprövad metod. Allvarliga komplikationer är mycket ovanliga, men biverkningar är vanliga:
- Svårare att kissa. Brukar släppa efter några timmar. Barnmorskan kan tömma urinblåsan med en tillfällig kateter.
- Klåda. Drabbar ungefär hälften. Det finns läkemedel som lindrar.
- Blodtrycksfall. Du kan känna dig yr. Dropp eller läkemedel höjer blodtrycket.
- Feber och svaghet i benen. Ungefär 1 av 10 får lättare feber och 1 av 10 får svaga ben.
- Skakningar och frossa. Går oftast över av sig själv.
- Ömhet i ryggen. Vid insticksstället, går över inom några dagar.
- Huvudvärk. Ungefär 1 av 100 får kraftig huvudvärk när de står eller sitter. Den behandlas med läkemedel.
Påverkas barnet av epidural?
Barnets hjärtfrekvens kan förändras tillfälligt, troligen för att sänkningen av stresshormoner även når barnet. Det är inte ett tecken på att barnet mår dåligt, och CTG-apparaten följer pulsen hela tiden. En del barn behöver längre tid för att söka sig till bröstet, så ge er tid med den första amningen. Vår guide till amning går igenom de första dygnen.
Vem kan inte få epidural?
Epidural är inte lämpligt om du har ökad blödningsbenägenhet eller tar blodförtunnande medicin, har en infektion i blodet eller i huden där bedövningen ska läggas, vissa sjukdomar i nervsystemet eller vissa ryggsjukdomar och missbildningar i ryggraden. Går förlossningen mycket snabbt kan det också bli svårt att hinna lägga den.
Epidural eller spinal: vad är skillnaden?
Vid en spinalbedövning sprutas bedövningsmedlet med en tunn nål direkt i ryggmärgskanalen. Effekten kommer snabbare men går över fortare, och spinalbedövningen går inte att fylla på. Den passar därför när det är max två timmar kvar, ofta för omföderskor i slutet av en snabb förlossning, och används vid kejsarsnitt. Vissa kliniker kombinerar metoderna: först spinal för snabb effekt, sedan epidural som går att fylla på.
Epidural smärtbehandling efter operation
Epidural smärtbehandling används också efter större operationer i buk och bröstkorg. Patienten får katetern före operationen, och en pump ger sedan en blandning av bedövningsmedel och ibland opioid. Effekten testas med en isbit eller kall kompress: känner patienten inte kylan sitter katetern rätt.
Postoperativ epidural smärtbehandling ger effektiv lindring i och runt operationssåret. Den kan också göra att patienten återhämtar sig snabbare och minska risken för lunginflammation, som annars kan drabba lungor efter stora ingrepp i buk och bröst. Behandlingen pågår i regel några dygn och sällan längre än en vecka. Vid patientkontrollerad smärtbehandling (PCEA) trycker patienten själv på en knapp för en extra dos. Vården kallar området anestesi och följer lokala riktlinjer för övervakning för att minska risken för biverkningar.
Så mår du efter epidural
När bedövningen försvinner ur kroppen kommer känseln tillbaka, ofta inom ett par timmar. Musklerna kan kännas svaga under 1 till 2 timmar. Det är vanligt att vara öm i ryggen eller ha ett blåmärke efter nålen i några dagar.
Sök vård om du efter förlossningen får kraftig huvudvärk som blir värre när du sitter eller står, eller feber och rodnad vid insticksstället. Undrar du över värkarna innan det är dags för smärtlindring kan du läsa om hur sammandragningar känns.