Falsk krupp, eller pseudokrupp, är en virusinfektion som gör att slemhinnorna i barnets luftrör svullnar och ger en plötslig, skällande hosta som ofta låter som en säl. De flesta barn insjuknar på kvällen eller natten efter att ha haft lindriga förkylningssymtom under dagen, och de allra flesta blir bra igen inom några dygn utan sjukhusvård. Här går vi igenom vad som orsakar falsk krupp, hur du känner igen symtomen, vad som faktiskt hjälper hemma och när det är dags att söka vård.
Vad är falsk krupp, och vad orsakar den?
Falsk krupp, eller viruskrupp, är en virusinfektion i de övre luftvägarna där slemhinnorna kring stämbanden och luftstrupen svullnar. Namnet “falsk” syftar på att tillståndet skiljer sig från den betydligt allvarligare äkta krupp som orsakades av difteri förr i tiden. Falsk krupp orsakas oftast av parainfluensavirus, men även andra vanliga förkylningsvirus kan ge samma besvär. Svullnaden gör luftvägarna trängre, vilket skapar den typiska skällande hostan och ibland ett pipande ljud när barnet andas in.
Bakgrund: hur vanligt är falsk krupp hos barn?
Falsk krupp är vanligast hos barn mellan sex månader och tre år, med en topp runt två års ålder, eftersom luftrören då fortfarande är små och känsliga för svullnad. Tillståndet är vanligast under höst och vinter, då förkylningsvirusen cirkulerar som mest, och en del barn får återkommande episoder flera gånger under småbarnsåren innan de växer ifrån känsligheten.
Symtom vid falsk krupp
Det första tecknet är oftast vanliga förkylningssymtom som snuva och lindrig feber under dagen. På kvällen eller natten kommer sedan den karakteristiska skällande hostan, tillsammans med heshet i rösten och ibland gråt som gör andningen ännu mer ansträngd. Vid lite kraftigare besvär hörs en inspiratorisk stridor, ett pipande andningsljud när barnet andas in, och ni kan se indragningar mellan revbenen eller vid halsgropen. Symtomen brukar vara som värst första natten och lindras sedan gradvis över några dygn, jämfört med hosta hos barn av andra orsaker som ofta har ett långsammare förlopp utan den skällande karaktären.
Utredning: behöver falsk krupp undersökas närmare?
I de allra flesta fall ställs diagnosen enkelt utifrån den typiska skällande hostan och det pipande andningsljudet, utan att barnet behöver några prover eller röntgen. Vårdpersonal bedömer i stället hur ansträngd andningen är genom att lyssna och titta på barnet i lugn och ro, eftersom oro och gråt lätt förvärrar symtomen tillfälligt. Vid osäkerhet, återkommande episoder eller om barnet inte blir bättre som väntat kan en läkare behöva utesluta andra orsaker till andningsbesvären.
Vad kan du göra hemma om barnet har falsk krupp?
Det viktigaste du kan göra är att hålla barnet lugnt, eftersom gråt och stress gör svullnaden i luftvägarna värre och andningen mer ansträngd. Sitt upprätt med barnet i knät och prata lugnande snarare än att lägga barnet ner. Sval luft brukar lindra snabbt: gå ut på balkongen eller öppna ett fönster en stund. En del föräldrar upplever att fuktig luft, till exempel att sitta tillsammans i badrummet med varmvattnet påslaget, också minskar svullnaden och gör hostan lite mildare. Ge gärna barnet något att dricka i små klunkar, och se till att barnet får vila så mycket som möjligt resten av natten.
Falsk krupp eller något annat? Vanliga differentialdiagnoser
Falsk krupp behöver ibland särskiljas från andra tillstånd som också kan ge andningsbesvär hos barn. Äkta krupp, difterisk krupp, orsakades av en bakteriell infektion med difteri och är i dag praktiskt taget utrotad i Sverige tack vare barnvaccinationsprogrammet. Epiglottit är en sällsynt men allvarlig bakteriell infektion i struplocket som ger hög feber och snabbt försämrad andning, och kräver akut sjukvård. Bakteriell trakeit är en annan ovanlig men allvarlig infektion i luftstrupen som liknar falsk krupp men förvärras snabbt med hög feber. En främmande kropp i luftvägarna, till exempel en nöt eller leksaksdel som barnet fått i halsen, kan också ge plötslig hosta och andningsljud utan föregående förkylning, vilket är en viktig sak att utesluta om symtomen kommer helt utan förvarning.
Behandling: när ska ni söka vård för falsk krupp?
Sök vård akut om barnet får kraftiga indragningar vid andningen, blir blek eller blåaktig kring läpparna, har svårt att prata eller dricka på grund av andningen, eller verkar ovanligt slö och påverkad. Ring 112 om andningsbesvären försämras snabbt. Vid lindriga till måttliga besvär kan vårdpersonal ge en engångsdos kortison, ofta som mixtur, för att snabbt minska svullnaden i luftvägarna. Vid svårare andningspåverkan kan barnet få adrenalin som inhalation, vilket ger en snabb men kortvarig lindring av svullnaden, ibland i kombination med syrgas om syresättningen i blodet är låg. De flesta barn som får denna behandling kan gå hem samma dag, men vid uttalade besvär kan en tids observation på sjukhus behövas.
Hur länge varar falsk krupp, och när kan barnet stanna hemma igen?
De flesta episoder klingar av inom tre till fem dagar, med den värsta natten först och gradvis lindring därefter, ungefär som vid en vanlig RS-virusinfektion i luftvägarna. Barnet bör stanna hemma från förskolan tills hostan lugnat ner sig, febern är borta och andningen känns normal, både för barnets egen återhämtning och för att undvika att smitta andra barn. Eftersom falsk krupp orsakas av vanliga förkylningsvirus kan barnet fortfarande smitta så länge det har kvarvarande förkylningssymtom, även om den skällande hostan redan har lagt sig, precis som vid feber hos små barn i allmänhet där själva smittsamheten sitter kvar en tid efter att febern gått ner.
Källor: 1177 Vårdguiden, Internetmedicin, Läkemedelsboken.