Hosta hos barn beror i de allra flesta fall på en vanlig förkylning eller annan virusinfektion i luftvägarna, och är ett vanligt, ofarligt besvär som går över av sig själv inom några veckor. Vissa typer av hosta, som skällande hosta eller pipande andning, kan däremot vara symtom som behöver bedömas av sjukvården.
Vanliga orsaker till hosta hos barn
Den absolut vanligaste orsaken till hosta hos barn är en förkylning, en infektion i de övre luftvägarna orsakad av virus, ofta i kombination med snuva och nästäppa. Hostan uppstår när slemhinnorna i luftrören och lungorna blir irriterade eller fyllda med slem, och kroppen försöker hosta upp slemmet för att rensa luftvägarna. Läs mer om vanliga barnsjukdomar och hur du känner igen de vanligaste infektionerna hos barn.
Andra vanliga orsaker till hosta är:
- RS-virus – ger ofta hosta tillsammans med snuva, nästäppa och pipande andning, särskilt hos små barn och spädbarn under första levnadsåret. I sällsynta fall kan det utvecklas till lunginflammation, då blir andningen mer ansträngd och feber tillkommer.
- Krupp – en virusinfektion som svullnar upp slemhinnorna kring stämbanden och ger en karakteristisk skällande hosta, ofta värst på natten.
- Kikhosta – en bakterieinfektion som ger häftiga hostattacker följda av ett kikande ljud när barnet drar efter andan, i dag ovanligt tack vare vaccinationsprogrammet men förekommer.
- Astma och förkylningsastma – kan ge långvarig eller återkommande hosta, ofta pipande och värre vid ansträngning eller på natten.
- Allergi – till exempel mot pollen eller pälsdjur kan ge en torr, kliande hosta som håller i sig utan att barnet i övrigt är sjukt.
- Reflux – när magsyra kommer upp i matstrupen kan det irritera luftvägarna och trigga hosta, framför allt hos de allra minsta barnen.
Typer av hosta hos barn – torrhosta, slemhosta och rethosta
Vilken typ av hosta barnet har säger en hel del om vad som orsakar den, och är till hjälp om du behöver beskriva besvären för en läkare.
Torrhosta (rethosta) låter skarp och gör att barnet hostar utan att få upp något slem. Rethosta är vanlig i början av en förkylning, vid allergi eller vid annan irritation i luftrören.
Slemhosta innebär att barnet hostar upp, eller sväljer ner, slemmet från luftvägarna. Det är kroppens naturliga sätt att rensa lungorna och luftrören, och är i regel ett tecken på att infektionen är på väg att läka ut. Många barn går från torrhosta till slemhosta under samma förkylning, det hör till det normala förloppet snarare än att vara ett nytt symtom.
Skällande hosta låter precis som den heter, ett grovt, skällande läte. Den är typisk för krupp och kommer ofta plötsligt på kvällen eller natten.
Pipande eller väsande andning i samband med hostan tyder på att de nedre luftvägarna är trånga, vanligt vid RS-virus, förkylningsastma eller astma. Hör du ett pipande ljud när barnet andas ut bör du kontakta vården för bedömning.
Vad kan du göra själv hemma – och vad hjälper mot hostan?
De flesta besvär som beror på en vanlig infektion går att lindra själv hemma medan kroppen läker:
- Höj huvudändan på sängen eller lägg en extra kudde under madrassen, det gör det lättare att andas och minskar hostan på natten.
- Ge varm dryck, till exempel varm saft eller lite honung till barn över ett år (aldrig till spädbarn), det kan lugna en irriterad hals och lösa upp slemmet.
- Håll luften fuktig i sovrummet och undvik torr, varm inneluft som kan förvärra hostan och nästäppan.
- Undvik rök och andra irriterande ämnen i barnets närhet, tobaksrök förvärrar både hosta och luftvägsinfektioner.
- Låt barnet vila och drick tillräckligt, kroppen behöver energi och vätska för att bli av med infektionen.
Behandling och utredning: när gör man mer?
Vanlig hosta i samband med förkylning kräver ingen medicinsk behandling, den läker ut av sig själv. Hostmedicin och slemlösande läkemedel från apoteket saknar i regel vetenskapligt stöd för små barn och rekommenderas sällan, fråga alltid apoteket eller läkare innan du ger sådana medel till ett barn. Kikhosta behandlas med antibiotika om det upptäcks tidigt, och krupp kan i besvärligare fall behöva behandlas med kortison hos läkare eller på akuten.
Är hostan långvarig, det vill säga håller i sig i flera veckor, återkommer ofta eller inte alls stämmer med en vanlig förkylning, kan barnet behöva utredning för att hitta orsaken, till exempel astma, allergi eller reflux. En läkare kan då lyssna på lungorna, ställa frågor om symtomen och vid behov remittera vidare.
Söka vård – symtom du inte ska vänta med
Kontakta vårdcentralen eller 1177 för rådgivning om barnet har symtom som:
- Hostar i mer än tre till fyra veckor utan att bli bättre
- Har feber som håller i sig eller stiger igen efter att ha varit borta
- Andas pipande, väsande eller mycket snabbt
- Har svårt att äta eller dricka på grund av hostan
- Är ett spädbarn med kraftig hosta, särskilt i kombination med andningsuppehåll
Sök akut vård om barnet har mycket svårt att andas, blir blåaktigt runt läpparna, eller har skällande hosta med tydliga indragningar vid halsgropen och bröstkorgen som inte lättar. Det gäller även vid misstanke om lunginflammation, det vill säga hög feber tillsammans med snabb, ansträngd andning.
Ska barnet stanna hemma från förskolan?
Hosta i sig är inte ett skäl att hålla ett i övrigt piggt barn hemma, förutsatt att det orkar med förskolans vanliga aktiviteter och inte har feber. Är barnet däremot påverkat i sitt allmäntillstånd, har feber eller hostar så kraftigt att det stör sömn, mat och lek bör det stanna hemma tills det mår bättre. Om barnet snart ska börja eller nyligen har börjat på förskolan kan vår guide om förskolestart vara till hjälp, luftvägsinfektioner är särskilt vanliga första tiden i barngrupp.
Vanliga frågor om hosta hos barn
Hur länge kan hosta hos barn pågå innan man ska söka vård? En vanlig förkylningshosta kan pågå i tre till fyra veckor efter att andra symtom har försvunnit. Varar den längre, eller återkommer gång på gång, bör du kontakta vårdcentralen för en utredning.
Vad är skillnaden mellan torrhosta och slemhosta hos barn? Torrhosta är irriterande utan uppdrivet slem, medan slemhosta innebär att barnet hostar upp eller sväljer ner slem. Många barn har båda typerna under samma förkylning, ofta börjar den torr och blir slemmig efter något dygn.
Kan hosta hos barn bero på astma? Ja, astma och förkylningsastma är vanliga orsaker till långvarig eller pipande hosta, särskilt om den förvärras på natten eller vid ansträngning. Misstänker du det bör vårdcentralen bedöma barnet.
Måste barnet stanna hemma från förskolan om det hostar? En lindrig hosta räcker inte som skäl om barnet i övrigt är piggt. Har barnet feber eller är påverkat i sitt allmäntillstånd bör det stanna hemma tills det känner sig bättre.
Vilken hosta hos barn är farlig och kräver akut vård? Sök akut vård vid mycket svår andning, blåaktig hudfärg runt läpparna, eller skällande hosta med tydliga indragningar vid halsgropen som inte lättar. Ett spädbarn med kraftiga hostattacker och andningsuppehåll ska också bedömas akut.