Scharlakansfeber är en bakteriell infektion hos barn som orsakas av streptokocker grupp A, samma bakterie som ger halsfluss. Sjukdomen ger hög feber, halsont och ett knottrigt utslag som känns som sandpapper mot huden, och behandlas alltid med antibiotika.
Vad orsakas scharlakansfeber av?
Scharlakansfeber orsakas av streptokockbakterier grupp A, samma bakterie som ligger bakom halsfluss (streptokockinfektion i halsmandlarna). Skillnaden är att bakterien vid scharlakansfeber även bildar ett gift som ger det karakteristiska utslaget. Sjukdomen är vanligast hos barn mellan 4 och 15 år, men förekommer även hos äldre barn och vuxna, om än mer sällan.
Symtom på scharlakansfeber hos barn
Sjukdomen börjar ofta plötsligt med hög feber, ont i halsen och huvudvärk, ibland tillsammans med illamående och kräkningar. Halsmandlarna svullnar och kan få en gulvit beläggning, och lymfkörtlar på halsen blir svullna och ömma.
Efter ett till två dygn kommer utslaget: små, upphöjda prickar som gör huden röd och knottrig, ungefär som sandpapper att ta på. Utslaget börjar oftast i armhålor och ljumskar och sprider sig därifrån vidare över bålen. Huden runt munnen förblir ofta blek medan kinderna är röda, och tungan får en knottrig, röd yta som brukar kallas smultrontunga. Efter någon vecka kan huden på fingrar, handflator och fotsulor börja fjälla, vilket är helt normalt och inte ett tecken på att något är fel.
Så smittar scharlakansfeber
Scharlakansfeber sprids genom droppsmitta, till exempel via hosta, nysningar eller nära kontakt. Inkubationstiden, tiden från smittotillfället till att symtomen visar sig, är vanligtvis 2 till 4 dagar. Obehandlad är infektionen smittsam under flera veckor, men så snart barnet har fått antibiotika i omkring ett dygn och samtidigt är feberfritt räknas det inte längre som smittsamt för andra. Läs mer om vanliga barnsjukdomar och hur symtomen skiljer sig åt mellan dem.
Behandling: vad kan du göra hemma?
- Antibiotika är alltid nödvändigt. Behandlingen sker med penicillin, oftast som tabletter eller mixtur under 10 dagar. Kuren måste fullföljas helt, även om barnet känns piggt efter bara några dagar.
- Febernedsättande läkemedel kan lindra vid hög feber eller när barnet mår dåligt, men undvik läkemedel med acetylsalicylsyra till barn under 18 år.
- Vila och vätska hjälper kroppen att återhämta sig medan antibiotikan gör sitt jobb.
- Lindra halsont med kalla, mjuka livsmedel eller dryck, och kontakta 1177 om barnet har svårt att svälja.
Komplikationer om scharlakansfeber inte behandlas
Med rätt antibiotikabehandling är scharlakansfeber en sjukdom som går över utan men. Avbryts kuren i förtid, eller uteblir behandlingen helt, ökar risken för allvarligare komplikationer som reumatisk feber, en inflammation som kan drabba hjärtat och stora leder som knän och armbågar, samt njurinflammation. Båda tillstånden är ovanliga i Sverige i dag tack vare att infektionen upptäcks och behandlas tidigt, men det är just därför den utskrivna antibiotikakuren alltid ska tas ut helt.
Behöver du söka vård?
Misstänker du att barnet har scharlakansfeber bör du kontakta en vårdcentral eller 1177 för bedömning och antibiotikaförskrivning, eftersom sjukdomen inte går över av sig själv. Sök vård samma dag, eller akut, om barnet har mycket hög feber som inte går ner, svårt att svälja eller dricka, eller om det i övrigt mår mycket dåligt.
Ska barnet stanna hemma från förskolan?
Barnet bör stanna hemma så länge det har feber eller mår dåligt. Så snart det varit feberfritt och pigg i minst ett dygn, och samtidigt fått antibiotika i minst ett dygn, kan det gå tillbaka till förskolan igen. Att utslaget fortfarande syns, eller att huden senare börjar fjälla på fingrar och fotsulor, är inte i sig ett skäl att hålla barnet hemma längre.
Vanliga frågor om scharlakansfeber
Hur länge smittar scharlakansfeber? Inkubationstiden är vanligtvis 2 till 4 dagar. Obehandlad är sjukdomen smittsam i flera veckor, men så snart barnet fått antibiotika i ungefär ett dygn och är feberfritt räknas det inte längre som smittsamt.
Kan man få scharlakansfeber flera gånger? Ja. Sjukdomen orsakas av streptokocker grupp A, och det finns flera varianter av bakterien som var för sig kan ge en ny infektion senare i livet.
Måste scharlakansfeber alltid behandlas med antibiotika? Ja, oftast med penicillin under 10 dagar. Kuren behöver fullföljas helt även om barnet blir piggt efter några dagar, annars ökar risken för komplikationer som reumatisk feber.
Hur skiljer man scharlakansfeber från femte sjukan eller vattkoppor? Scharlakansfeber ger ett knottrigt utslag som känns som sandpapper och sprider sig från armhålor och ljumskar, ofta med hög feber och halsont. Femte sjukan ger i stället jämnt rodnade kinder utan knottrighet, medan vattkoppor ger vätskefyllda blåsor som kliar. Är du osäker på vilket utslag barnet har, kontakta 1177 för sjukvårdsrådgivning.
När kan barnet gå tillbaka till förskolan efter scharlakansfeber? När det varit feberfritt och pigg i minst ett dygn och fått antibiotika i minst ett dygn. Utslaget och den senare fjällningen av huden är inte längre smittsamma i sig och behöver inte hindra återgången.