Springmask hos barn märks oftast genom att det kliar kraftigt kring ändtarmsöppningen, särskilt på kvällen och natten. Det är en av de vanligaste maskinfektionerna hos barn i Sverige och sprids lätt mellan syskon och i förskolegrupper, men det är varken farligt eller svårt att bli av med. Den här guiden går igenom symtomen, hur smittan sprider sig, vilken behandling som fungerar och vad du behöver göra hemma för att maskarna inte ska komma tillbaka.
Hur vanligt är springmask, och vilka symtom får barnet?
Springmask är en av de vanligaste maskinfektionerna hos barn i förskoleåldern, och de flesta möter den förr eller senare via syskon eller kompisar i barngruppen.
Det tydligaste tecknet är klåda kring ändtarmsöppningen, som blir värst på kvällen och natten eftersom springmasken är som mest aktiv då den ligger i sängvärmen och lägger nya ägg utanför öppningen. Klådan kan göra att barnet har svårt att somna eller sover oroligt, och huden runt ändtarmsöppningen blir ofta lite röd och irriterad.
Små barn som ännu inte kan sätta ord på klådan visar det ibland genom att sparka häftigt med benen eller glida runt på rumpan. Ont i magen är däremot ovanligt vid springmask. Hos flickor kan springmask även ge klåda och rodnad i slidan, eftersom maskarna ibland vandrar dit i stället.
Maskarna själva är vita, trådtunna och ungefär en halv till en centimeter långa. De syns ibland runt ändtarmen eller i avföringen, lättast att upptäcka sent på kvällen efter att barnet sovit några timmar. Vissa barn har en lindrig infektion utan några symtom alls och bär då på maskarna utan att någon i familjen märker det.
Hur smittar springmask, och hur länge tar det innan barnet får symtom?
Smittan sker genom munnen: barnet får i sig springmaskens ägg, som sedan utvecklas till larver i magsäcken och därefter till vuxna maskar i mag-tarmkanalen. De vuxna maskarna vandrar till ändtarmen och lägger nya ägg strax utanför öppningen, oftast nattetid. Det är inte skadligt för tarmen i sig, men det ger den karaktäristiska klådan.
Äggen sprids sedan vidare via fingrarna, naglarna, underkläder och sängkläder, och kan även finnas på leksaker, möbler och i damm i tyger som soffor och gardiner. Barn smittar ofta om sig själva genom att stoppa fingrarna i munnen efter att ha kliat sig, vilket gör att infektionen kan fortsätta i veckor om inget görs. Springmask kan inte leva i djur, men äggen kan sitta i ett husdjurs päls och spridas den vägen.
Det tar mellan tre och sju veckor från att barnet smittas tills klådan eller synliga maskar märks. Äggen kan i sin tur överleva ett par veckor utanför kroppen, på ytor och i textilier, vilket förklarar varför springmask är så vanligt och lätt återkommer i hushåll och förskolegrupper.
Hur behandlas springmask hos barn?
Det finns två receptfria läkemedel mot springmask på apoteket. Pyrvin finns som tablett för vuxna och för barn som väger mer än tio kilo, och färgar avföringen röd under behandlingen, vilket är helt normalt. Mebendazol finns både som tablett och i flytande form, där den flytande varianten passar barn som har svårt att svälja tabletter. Mebendazol är avsett för barn över två år, yngre barn kan bara få det efter läkarbedömning.
Läkemedlet tar ungefär ett till två dygn på sig att passera mag-tarmkanalen och göra slut på de vuxna maskarna och larverna, men det påverkar inte äggen. Därför behöver behandlingen upprepas efter två veckor, annars kan barnet lätt smitta om sig själv från ägg som redan finns i hemmet. Alla som bor tillsammans bör behandlas samtidigt, även den som inte har några symtom, om någon i familjen har sett maskar.
Är du gravid går det bra att använda pyrvin, medan mebendazol bör undvikas de första månaderna utan att först ha pratat med läkare. Vid amning fungerar båda läkemedlen.
Vad kan du göra själv hemma för att stoppa smittspridningen?
Behandlingen ensam räcker sällan, hygienrutinerna hemma är minst lika viktiga för att bli av med springmask för gott:
- Tvätta händerna noga efter toalettbesök och före måltider, gärna med flytande tvål och egen handduk.
- Tvätta händerna direkt på morgonen, eftersom ägg som fastnat under naglarna under nattens kliande annars sprids vidare.
- Håll naglarna korta på hela familjen under behandlingsperioden.
- Tvätta rumpan och huden runt ändtarmsöppningen dagligen med tvål.
- Byt underkläder dagligen och låt barnet sova i pyjamas eller åtsittande byxor.
- Byt sängkläder ofta och tvätta dem så snart som möjligt utan att skaka dem först, det sprider äggen vidare i luften.
- Dammsug och dammtorka sovrum och badrum, gärna varje dag under behandlingen.
- Gör rent toalett och handfat dagligen.
- Tvätta gosedjur i varmt vatten, och tvätta eventuella husdjur eftersom ägg kan finnas i pälsen.
Följ rutinerna konsekvent under de två veckorna fram till andra behandlingsomgången, annars är risken stor att springmasken kommer tillbaka trots läkemedlet.
Kan barnet gå till förskola eller skola med springmask?
Ja, barnet får gå kvar på förskolan eller i skolan som vanligt även med springmask, oavsett om det redan fått behandling eller inte. Vissa kommuner och enskilda förskolor har dock egna riktlinjer, så hör efter med personalen vad som gäller där barnet går. Det är också bra att berätta för förskolan att barnet har springmask, så att övrig personal och andra föräldrar kan vara uppmärksamma på liknande symtom hos sina egna barn.
Under de två veckor barnet behandlas och samtidigt går på förskolan lönar det sig att vara extra noggrann: klipp naglarna, se till att barnet tvättar händerna ordentligt vid hemkomst, byt kläder direkt och tvätta dem snarast. Samma råd gäller om du vet att springmask går runt i barnets förskolegrupp, även innan ditt eget barn visat några symtom. Springmask är bara en av flera vanliga barnsjukdomar som sprids snabbt i förskolemiljö, precis som vattkoppor och andra smittor barnet kan möta under uppväxten.
När ska du söka vård för springmask?
De flesta fall av springmask går utmärkt att behandla själv med receptfria läkemedel och hygienrutinerna ovan. Kontakta en vårdcentral om besvären inte försvinner trots att barnet behandlats två gånger med två veckors mellanrum, eller om barnet som behöver behandling väger mindre än tio kilo, eftersom pyrvin då inte är lämpligt utan läkarbedömning. Är du osäker på om klådan verkligen beror på springmask och inte något annat, till exempel en hudinfektion, är det också läge att låta en läkare titta på det. Ring 1177 för sjukvårdsrådgivning om du vill ha hjälp att bedöma symtomen eller vart ni bör vända er.
God handhygien i hela familjen, framför allt runt måltider och toalettbesök, är samma grundprincip som gäller för att hålla nere smittspridning av flera vanliga barnsjukdomar, inte bara springmask. Med rätt behandling, upprepad efter två veckor, och konsekventa hygienrutiner brukar familjen vara helt av med masken inom kort.